干式冷却塔的冷却极限通常受限于进入冷却塔的空气的干球温度。由于干式冷却塔不通过水的蒸发来散热，而是依靠空气与管道表面之间的热传导和对流换热，所以其冷却效率相对较低。

在理论上，干式冷却塔可以将水冷却至接近空气的干球温度，但实际上由于传热阻力和空气流动等因素的影响，冷却后的水温通常会比空气的干球温度高出几度。因此，干式冷却塔的冷却极限实际上为空气的干球温度加上一个与设备设计和运行条件相关的温差（通常为2-5℃或更高一些）。

对于湿式冷却塔来说，水可以通过蒸发达到更低的温度，通常可降至接近空气的湿球温度，这使得湿式冷却塔在相同条件下能提供更低的出水温度。相比之下，干式冷却塔的冷却效果不如湿式冷却塔，尤其是在炎热干燥的气候条件下，干式冷却塔的冷却极限会更加明显。然而，在水源稀缺或者水质问题突出的情况下，干式冷却塔是一个必要的选择。